Gheişa (芸者 geisha​, însemnând „artist/ă” sau „persoană a artelor”; numită uneori și geiko 芸子, maiko 舞子 sau geigi 芸妓) este o damă de companie care în același timp este și dansatoare și interpretă de artă tradițională japoneză.

       Gheișele erau foarte cunoscute în sec. al XVIII-lea și în sec. al XIX-lea; ele mai există și astăzi, cu toate că numărul lor este în permanentă scădere.

       La început cei care jucau acest rol se numeau taikomochi ​sau hokan și erau bărbați. Abia în secolul XVII rolul a fost numit "onna geisha" (女芸者, „gheișa feminin“) și a fost preluat de femei. Perioada geisha a cunoscut o înflorire în secolele XVIII și XIX. După Restauraţia Meiji (1868) rolul lor s-a schimbat. În majoritatea orașelor mari existau hanamachi („cartierele florilor“) unde exitau prostituate (geisha). În prezent în Japonia există numai câteva hanamachi​, ca de exemplu în Kyōto, care este centrul culturii gheișa.